伝説の医系技官

百年先を見通した男

後藤新平は、1857（安政４）年に胆沢郡塩竃村（現岩手県奥州市）水沢藩士の家に生まれました。須賀川医学校（福島県立医科大学の前身）を卒業し、1881（明治14）年、24歳で愛知県病院長兼愛知医学校長となりましたが、長與に認められ、1883（明治16）年に内務省衛生局に入り、ドイツ留学をへて1892（明治25）年に衛生局長に昇進しました。1898（明治31）年には児玉源太郎台湾総督により民政局長に抜擢、のち民政長官となりました。

1903（明治36）年、貴族院議員に勅選され、第２次、第３次桂内閣で逓相、鉄道院総裁、寺内内閣では内相、外相等を歴任し、シベリア出兵を推進しました。1920（大正９）年に東京市長となり、第２次山本内閣内相兼帝都復興院総裁として、大震災後の東京復興計画を立案しました。また、ソ連との国交樹立にも関与しました。

亡くなる際に、「金を残して死ぬ者は下だ。仕事を残して死ぬ者は中だ。人を残して死ぬ者は上だ。」という言葉を残したとされています。