プロジェクト・ストーリー
厚生労働省ならではの
「まちづくり」

まちづくりで国を突き上げる

まちづくりと言うと、道路を引いたり、建物を建てたりのイメージがあるでしょう。しかし、もはやそんなことより、この成熟しきった人口が減る日本のまちづくりは、人々の暮らしをどうより良くするかを追求することにあります。

最近のまちづくりは、在宅医療を受けやすくする長寿社会のまちづくり、健康になるまちづくり、がトレンドです。

私は７年前に柏市に出向しました。そこで、住み慣れた家で暮らし続けることができるシステムの構築を団地の再開発事業の中で実現させました。これが最近各地で展開されている長寿社会のまちづくりの走りです。この柏市の取組みをきっかけとして、厚労省は、在宅医療を地域で進める具体策の検討や生きがいを持って働き続けられる仕組み作りを進めました。

今の出向先である岡山の駅に降り立った日、新幹線も停まるこの街で、新たな箱もの建設の必要性は全く感じませんでした。それよりも、若年性認知症患者・家族の「認知症の患者も働きたい、でも働く場所がない」という声、また、「市民がこの通りをトレッキングウォークして健康になっていくのが夢だ」という社長の言葉、そこにまちづくりの種が眠っています。そして、その種を発芽させることができるのは、厚労行政を専門分野にしている私と新しい「まち」を作ろうという気概を持った企業や市民です。

様々な人の声から、市民がこのまちで暮らして良かったと思える「まち」をつくる、これは、厚労省を選んだ時から強く持ち続けた思いです。それを実現し、全国に展開していくという仕事を、ここ岡山で満喫しています。

「医療」から「まちづくり」を考える

「まちづくり」を考えるとき、地域の「ニーズ」と「リソース」を見極めることが重要です。530万人が住む北海道。人口減少と高齢化が進んでいます。

人口減少は、「患者数の減少」と「担い手の減少」を意味します。キャリア形成（症例経験）が重要な医師は、患者数の少ない病院での勤務は難しく、また、看護師等の確保もより困難になるため、病院の統合・再編など効率的な体制づくりを進める必要があります。これは、医師が健康に働き続けられる環境整備の観点からも重要です。同時に、ICTを活用して遠隔地でも専門医に相談できる取組を進めるなど、患者の利便性確保にも取り組まなければなりません。さらなる高齢化を見据え、高齢者に多い疾病への対応、病院ではなく住まいや介護施設での療養生活を可能とする体制づくりなども急務です。

問題を先送りするのではなく、厳しい現実を直視しつつ、医療の在り方をアップデートしていく。決して簡単ではありませんが、一歩でも半歩でも前に進むため、頭を悩ませながら走り回る毎日です。