両親の離婚は自分のせいだという思いがこみ上げて…
中2のとき、両親が離婚したんです。原因はパパの浮気。会社の女のヒトと不倫して、うちに帰って来なくなっちゃったんです。今、うちは私と弟とママの3人です。ずっと仲のいい家族だったから、まさかこんなことになるなんて思ってもみなかった。
今は私もオトナになったから、パパの気持ちも少しは理解できるつもりだけど、当時はすごくつらかったです。毎晩のようにパパとママが大声でケンカして、物を投げたり、壁を叩いたり…。まだ5歳だった弟が怖がって、私にしがみつくから、2人でクローゼットに入って、耳をふさいでました。
半年くらい、そんな状態が続いた後、パパが家を出て行ったんですけど、その頃から、私の具合が悪くなってきて…。夜眠れなくなって、朝起きようとすると吐き気とめまいがしてベッドから出られないの。それでママに、「ちょっとお腹が痛いから」ってウソをついて、学校を休むようになりました。
昼間1人で家にいると、ママとパパがこんなふうになっちゃったのは自分のせいだっていう思いがこみ上げてきて、メソメソ泣いてばかりでした。1度、お風呂場で手首を切ったこともある。手が震えちゃって、浅くしか切れなかったけど、流れてくる血を見たら、ますます悲しくなって…。こころの中で「だれか助けて」って叫んでました。
従姉妹に相談。治療してヒトの痛みがわかるように
私を助けてくれたのは、看護師をしている従姉妹のお姉ちゃんです。本当につらくて仕方なかったとき、勇気を振りしぼって電話したんです。そしたら、すぐにうちに来てくれて、2人でスープをのみながら、何時間も話をしました。それで、お姉ちゃんが勤めている病院で治療することになったんです。
ママは子どもがうつ病になるなんて思ってもみなかった、ってビックリしてました。「早く言ってくれれば」って泣かれて、私もジンときて、「ママと頑張っていこう」って思えるようになった。自分がこんな危うい状況になったのも想定外だったけど、おかげでヒトの痛みがわかるようになったっていうか。そういう意味では「いい経験」だったかも、って思ってます。
※これらのエピソードは取材をもとに再構成したものです。特定の個人を示すものではありません。
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【ヘルプノート】気分障害
うれしいことがあれば気分は良くなるし、イヤなことがあれば気分は沈む、というように、私たちの気分はそのときどきの状況によって、さまざまに変化する。しかし、ときには、身の回りの出来事に関係なく、落ち込んだ気分が続いたり、逆に、突然ハイになって自分をコントロールできなくなることがある。こうした状態が一定期間以上続いて、普段の生活がうまくいかなくなっている場合は「気分障害」という、こころの病気にかかっている可能性がある。
10～20代に多い気分障害の代表は、気分の落ち込みが数週間以上にわたって続く「うつ病」と、うつ状態とエネルギッシュな状態が交代で繰り返し現れる「双極性障害」の2つ。これらは同じ気分障害でも、治療に使われる薬は異なる。両者の違いをよく知っておくことが大切だ。
そして、気になるサインが続くときは、早めにこころの専門家のアドバイスを受けよう。早く治療を始めれば、元の生活に戻るのにかかる時間も短くて済む。
◆ポジティブな感情が消えて気分が落ち込む「うつ病」
うつ病は、気分が落ち込んで無気力になる病気。楽しい、うれしいといったポジティブな感情が失われる一方、罪悪感が強くなって、自分は生きている価値のない人間だと思い込み、自殺する危険がある。
親しい人の死などこころがダメージを受けるような出来事に出会ったときにかかることが多いが、引き金になるような出来事がなくてもかかることがある。
はじめのうちは、重苦しい気分よりもむしろ、眠れない、だるい、頭が重いといったカラダの症状のほうが目立つ場合が多い。こころの症状が重くなると、「妄想」が出てくることもある。
＜うつ病の特徴＞
次の症状のうち、5つ以上（1か2を含む）が2週間以上続いた場合は、うつ病の可能性がある。
- 暗く悲しい気分が1日中続く
- これまで好きだったことが楽しめない、興味がわかない
- 食欲がなくて体重が減ってきた、または、食べ過ぎる
- 毎日眠れない、または寝過ぎてしまう
- イライラして、怒りっぽい。あせる
- 疲れやすくて、元気がない。何もやる気がしない
- 自分が役に立たない人間だと感じる
- 集中力がなくなって、物事を決断できない
- 将来に希望がもてず、死んでしまいたいと思う
◎治療は抗うつ薬やカウンセリングが中心
治療には、落ち込んだ気分をやわらげ、睡眠リズムを改善する効果をもつ抗うつ薬を中心に、必要に応じて不安感をやわらげる抗不安薬なども使われる。ストレスをやわらげ、自分を責める考え方を修正する目的でカウンセリングも行われる。
◆うつとハイな状態が繰り返し現れる「双極性障害」
双極性障害は、こころとカラダが過剰にエネルギッシュになる「躁状態(そうじょうたい)」が一定期間続く、こころの病気。うつ状態と躁状態が、数日から数週間ごとに交代で繰り返し現れる場合が多いことから、かつては「躁うつ病」と呼ばれていた。
躁状態のときは睡眠時間が少なくなるが、疲れるどころか、むしろ頭の回転が速くなって口数が増える。イライラして落ち着きがなくなり、怒りっぽくなったりもする。自分には特別なパワーがあると思い込む「妄想」が出てくることも多い。
とはいえ、躁状態の症状が軽い場合は、たんに「はりきっている状態」にしか見えないこと、本人もあまりつらいと感じないことなどから、病気のサインだとはなかなか気づかない。そのため、うつ状態が現れたときに、こころの専門家に相談する場合が多く、うつ病と間違われることも多いが、うつ病と双極性障害では治療薬が異なる。
うつ状態になる前に躁状態と思われるサインがあった場合は、そのことを必ずこころの専門家に話そう。うつ病と同様、自殺するリスクのある病気なので、心配なサインがあるときは、早めにこころの専門家に相談してみることが大切だ。
◎治療は気分安定薬が中心。入院を勧められることも
双極性障害の治療に使われるのはおもに「気分安定薬」と呼ばれる薬。うつ病の治療薬である抗うつ薬を使うと、逆に症状が悪化することがある。躁状態の症状が強いときは、自分やほかの人を傷つける危険を避けるために、入院を勧められることがある。
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