22歳以下が競う「技能の世界一」

人手不足と、技能を競う場

技能を担う人材をめぐって、我が国はいくつかの課題を抱えています。ひとつは、少子高齢化と人口減少により、若年労働者そのものが減少しているという点。もうひとつは、技能分野を選ぶ若い世代が減少し、技能の継承が難しくなっている、という点です。

ものづくりが職業選択の中心的な位置を占めた昭和30年代に比べ、現代では仕事の選択肢が増え、必ずしも技能分野が選ばれるとは限りません。その結果として、技能分野の人手不足と技能継承が大きな課題となっています。

こうしたなか、技能を学ぶ人が目標を持てるよう、国内ではいくつかの技能競技大会が開かれています。技能を習得中の学生・訓練生が腕を試す若年者ものづくり競技大会、青年技能者が技能レベルの日本一を競う技能五輪全国大会、そして熟練の技能士がその技を披露する技能グランプリ。いずれも技能検定の等級に対応しており、若年者ものづくり競技大会は技能検定3級程度、技能五輪全国大会は2級相当以上、技能グランプリは特級・1級に合格した技能士が対象です。このうち、技能五輪国際大会につながるのは、主に技能五輪全国大会です。なお、国際大会に対応する職種が全国大会で実施されない場合は、若年者ものづくり競技大会や各職種の選考会の成績により、日本代表選手を選抜しています。

22歳以下が競う世界大会

技能五輪国際大会は、技能競技を通じて参加国・地域の職業訓練の振興と技能水準の向上を図り、あわせて国際交流と親善を深めることを目的としています。競技職種は、建設・建築、アート・ファッション、情報通信、製造エンジニアリング、サービス、輸送の6分野にわたります。溶接や建築大工、自動車板金だけでなく、ウェブ技術やサイバーセキュリティ、洋菓子製造やホテルレセプションも競技種目となっています。年齢に上限があるのは、人材育成の時期にあたる若い年代に重心を置くためです（職種により25歳までの例外あり）。

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国際大会では、幅広い分野の競技種目が実施される。写真は、2026年9月、中国・上海で開催された第48回技能五輪国際大会において、「インテリジェントセキュリティ技術」職種で銀メダルを獲得した猪腰哲平選手（１枚目）、「自動車板金」職種で銀メダルを獲得した吉田将選手（２枚目）、「CNC旋盤」職種で銀メダルを獲得した片野諒人選手（３枚目）、「ジュエリー」職種で銅メダルを獲得した土田里彩子選手（４枚目）

運営を担うのは、オランダに本部を置く非政府組織(NGO)のワールドスキルズインターナショナル（WSI）です。2026年9月時点で90か国・地域が加盟しており、日本からは、中央職業能力開発協会（JAVADA）が加盟しています。

日本での開催は、1970年の東京、1985年の大阪、2007年の静岡の過去3回です。そして、次回大会である第49回大会は、2028年11月に愛知で開催予定です。愛知での開催は2024年のフランス・リヨン大会時のWSI総会で、満場一致により決定しました。

全国大会の金賞から世界へ

前述のとおり、国際大会は、主に前年度の全国大会で同じ職種で金賞を受賞した選手方を日本代表に選抜しています。

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第48回技能五輪国際大会では各国・地域の若い技能者たちが、世界の舞台で磨き上げた技能を競った。写真は「産業用制御システム」で銀メダルを獲得した池村怜哉選手（１枚目）、「付加製造」職種で銀メダルを獲得した宮堂頌也選手（２枚目）、「ロボットシステムインテグレーション」職種で銅メダルを獲得した廣田幸哉選手・福島駆選手（３枚目）、「ベーカリー」職種で敢闘賞を獲得した中田梨花選手（４枚目）

第48回技能五輪国際大会（中国・上海）では、2025年（令和7年）10月の第63回全国大会で、同じ職種で金賞を受賞した選手を中心に日本代表に選抜しています。全国大会は国際大会に対応する職種が多く、透明性と公平性も担保できるためです。

選ばれた選手をどう鍛えるかは、国際大会ごとに指針を定めています。今年９月の上海大会に向けた指針で掲げたのは、更なる競技力強化を図ること、より多くの職種で選手を派遣し、未派遣職種の解消を図るための取り組みを推進すること、関係者の協力を得て、国内で技能の重要性を訴える取り組みを強化するとともに、技能五輪の広報の一層の強化を図ることです。

大会に向けた代表選手の競技力強化のため、職種横断的な「選手強化委員会」や職種単位での「職種別分科会」を設置し、選手の所属企業や学校、業界団体などの協力を得て、海外訓練と国内合同訓練などの強化訓練を実施しています。
また、大会では、日本語ではなく英語を使用するため、通訳が帯同します。事前に大会や職種の特有の言葉もあることや、通訳を介した円滑なコミュニケーションをとるために、通訳や選手は研修も実施しています。

競技で培う現場の対応力とチームジャパン

大会を経験することによって、技能者にはいくつかの変化が見られます。ひとつは、立場の変化です。技能を学び、教わる側だった競技者が、代表選手やメダリストになることで、後に続く若い技能者たちの手本になっていきます。また、大会の経験を生かして、指導者として選手の育成に関わる技能者も多くいます。

もうひとつは、競技課題そのものから生まれます。近年の課題で問われるのは、柔軟性、現場での対応力、そしてマニュアルに頼らない応用力です。これは、生産現場で臨機応変な対応が求められる状況をふまえた傾向です。強化訓練でこのような課題に向き合った経験は、長い職業生活を通じてその人の強みとして残ります。また、海外の若い技能者と訓練する機会もあり、他国の技能に触れる経験が大きな学びとなります。

成績を見ると、日本開催の2007年静岡大会は金メダル獲得数が世界1位。その後は順位を落とす年が増えました。近年は中国や韓国の活躍が目覚ましく、ほかの国もそれぞれ得意分野を持っています。直近の上海大会では、日本選手の入賞率は64.3%、メダル獲得数は世界6位であり、競技力強化に課題が残る結果となりました。

こうしたなか、今後のメダル獲得に向けて生かしていきたい日本の強みが、チームで臨む体制です（チームジャパン）。選手を中心に、所属企業、エキスパート、通訳、指導員が連携し、さらに、選手強化事業の受託団体による第三者的な視点も取り入れて訓練や大会本番に臨みます。職種ごとにワンチームを組み、競技中のトラブルも含めてチームの力で乗り切ります。

技能の魅力を伝え、2028年の愛知大会へ

技能を担う人を増やすために必要なのは、人材の確保と育成、技能を尊重する機運の醸成、そして技能の魅力の発信です。厚生労働省では、将来の技能者となる若い世代への働きかけも進めています。ひとつは、小・中学生・高校生向けの職業教育教材の作成。2026年度の事業として、文部科学省と連携して取り組んでいます。

もうひとつは、技能の担い手を学校へ派遣する取り組みです。国際大会や全国大会で優秀な成績を収めた選手やメダリスト、各地域のベテラン技能士が、学校のイベントや母校に出向き、技能の魅力を直接若い世代へ伝えます。

2028年の愛知大会を開催することも、多くの方が世界レベルの技能を国内にいて知ることができる絶好の機会になります。全国の取り組みと、開催地の愛知県で検討されている取り組みを連携させ、小中学生を中心に、各国の若いスペシャリストと交流できる場をつくりたいと考えています。

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第48回技能五輪国際大会の競技会場。「溶接」職種で銅メダルを獲得した福井旺暉選手（1枚目）、「洋菓子製造」職種で敢闘賞を受賞した宇根田実折選手（２枚目）、「産業機械」職種で敢闘賞を受賞した泉知里選手（３枚目）、「ペイント・装飾」職種に出場した石田真央選手の様子を観戦する子供たち（４枚目）。世界各国・地域の若い技能者たちが腕を競うとともに、競技を通じた交流も生まれた。

将来の進路を考えている方は、日本を支える技能人材として活躍することを、選択肢のひとつに加えてみてください。また、すでに技能を学んでいる方には、国際大会の金メダルを目指し、世界に通用する素晴らしい技能者として活躍してほしいと、期待をしています。

そして、世界トップレベルの若い技能者が競う場を、2028年には愛知で直接見ることができます。同じ場所・時間を共有することには、映像で見るよりも大きなメッセージがあるはずです。ぜひ、多くの方に会場へ足を運んでいただきたいと考えています。

後編では、今年9月に開催された第48回技能五輪国際大会（中国・上海大会）へ代表選手を送り出した株式会社きんでんを訪ね、選手と、その挑戦を支える人たちの姿をお伝えします。