パパゲーノ効果って何？死にたいほどつらい気持ちを乗り越えた物語に耳を傾ける

オペラの登場人物にちなんだ自殺の抑制効果

「パパゲーノ効果」とは、ウィーン医科大学公衆衛生センター社会医学研究所准教授のトーマス・ニーダークローテンターラー氏らが2010年に発表した自殺の抑止効果のことです。オーストリアで半年の間に報道された自殺関連の記事497本と自殺死亡率の関係を調べたところ、自殺を考えていた人がその危機を乗り越えた報道記事と自殺死亡率には負の相関があることがわかり、死にたいような厳しい状況下でも前向きな対処法を紹介する報道には、自殺を思いとどまらせる可能性があると結論づけました。

これをモーツァルトのオペラ「魔笛」の登場人物になぞらえて「パパゲーノ」効果と名付けました。「鳥刺し」のパパゲーノは、愛する女性を失い絶望のあまり自殺を試みますが、彼の前に現れた３人の童子から魔法の鈴を使うよう勧められます。その鈴を鳴らすと女性が現れ、自殺をやめるというエピソードにちなんだものです。

それまでメディアの報道と自殺の関係では、パパゲーノ効果とは反対に、メディアの報道によって自殺者が増えるという「ウェルテル効果」が先行して知られていました。これはアメリカの社会学者デビッド・P・フィリップス氏が1974年に提唱したもので、新聞に掲載された自殺の記事量と全米の自殺統計を比較したところ、自殺報道によって模倣自殺などが増え、自殺死亡率が上昇することを発見しました。こちらは、主人公をまねて自殺する若者が急増して社会問題になったゲーテの小説「若きウェルテルの悩み」にちなんで命名されたものです。

ウェルテル効果についてはその後、多くの実証研究がなされ、メディアの報道内容が影響を与えることは定説となっています。そうした知見に基づき、2000年にはWHO（世界保健機関）が「遺体や遺書の写真は掲載しない」「詳細な自殺方法や単純化した原因を報道しない」など、メディアに対する自殺報道に関するガイドラインを発表しています。

「自殺については報道の負の側面が強調されてきましたが、ニーダークローテンターラーは、報じ方によってはメディアが自殺を減らせるという前向きなメッセージを主張したことで、世界的にも注目を集めました」と太刀川さんは評価します。

同じような境遇にある人の希望と回復の物語に学ぶ

太刀川さんによれば、臨床の現場で有名人の自殺のニュースや、災害報道などに触れると心身の不調を訴える患者さんが増えることは明らかで、ドラマや映画を見て「元気が出た」と聞くことも少なくないといいます。「人は刺激的な情報に影響を受け、社会的に学習していく存在です。自殺といったネガティブな情報を学べば死にたくなる。だとすれば、逆にポジティブな情報を学習できれば、がんばろうという気持ちになれるのかもしれません」

太刀川さんは、一例として実名で自殺未遂体験などが紹介されているアメリカの大学生向け自殺予防サイトを挙げます。「実名の体験談なので心に迫りますが、あまり深刻なトーンでは語られない。その方が自分と同じような境遇の人が、どうやって危機を乗り越えたのか共感しやすい効果があると思います。日本では自殺未遂者へのスティグマ（偏見や差別）がまだ強いので、そのまままねることは難しいかもしれませんが、参考になると思います」

重要なのは、パパゲーノ効果といっても、「魔笛」の魔法の鈴のように、鳴らせばすべての問題が解決し、死にたい気持ちが消えてしまう万能のものではないということです。「パパゲーノ効果は自殺リスクが高い人よりも、漠然と生きづらさを感じている人の方が影響を受けやすいという報告もあります。ハイリスクの人には、医療的な支援がつながるように、専門家とも連携しながら、希望と回復の物語を共有できるメディアやつながりを作ることが重要だと思います」