「死にたい」と「生きたい」のはざまで
ゲートキーパー活動10年の軌跡

扇情的な自殺報道は「見ない、聞かない、シェアしない」

──2020年の新型コロナウイルス感染症の流行を契機に、自殺者が増加しました。特に女性とこどもが増えている背景をどう捉えていますか？

複数の要因が絡まり合っていて一概には言えませんが、大きくいえば感染症の拡大によって人と人とのつながりが脆弱（ぜいじゃく）になり、お互いの悩みにも気づきづらくなり、孤独感が高まったことがあると思います。
女性の場合は宿泊業や飲食業を中心に非正規雇用者がコロナ禍で契約を打ち切られた影響もあるかもしれません。こどもは大人に比べて活動量も多いですが、休校や課外活動の中止など、活動が大幅に制限され、友達との交流も減って、ストレスが高まっていたように思います。小中学校の不登校児童生徒数や児童虐待相談対応件数は感染が拡大した2020年度以降も過去最多を更新し続けています。

──この数年、若い世代の著名人の自殺が相次ぎました。以前と比べると報道が抑制的になった印象を受けます

著名人の自殺がメディアでセンセーショナルに報道されると、その後の自殺死亡率が増加する現象は世界中で起きています。これは「ウェルテル効果」と呼ばれます。WHO（世界保健機関）が作成した自殺報道のガイドラインに沿って、抑制的に報道するメディアが増えたことは非常に良い傾向だと思います。ただ今は個人がSNSなどで自由に発信できる時代です。不適切な情報や報道を個人がシェアし、拡散されることで、 周囲の人たちの自殺リスクを高めてしまう可能性があります。一人ひとりが扇情的な報道や情報を「見ない、聞かない、シェアしない」ことを心がける必要があると考えています。

「ゲートキーパー」「パパゲーノ効果」とは

──伊藤さん自身、10代の頃に「死にたい」思いを抱えていたそうですね。当時、その気持ちを誰かに打ち明けていましたか？

いいえ、誰にも言いませんでした。学校での勉強の成績もそれなりで、運動部の部長を務めていて、先生や周囲からは順風満帆に見えたでしょうから、悩みなどないと思われていたかもしれません。でも、考えていることが人と違い過ぎていて、「自分はおかしいのでは？」と幾度となく思いました。誰かにわかってほしい気持ちはありましたが、家族を含めて、自分の思いをうまく伝えられる気がしませんでした。私の場合は、たまたま自分の気持ちや考えを文字にして、気持ちを整理していくことができました。読書を通じて「先人たちも自分と同じようなことで悩んでいたんだ」と受容される感じを得たのも大きな体験でした。

──死にたいという気持ちを伝えることは簡単ではありません。それでも一歩を踏み出すには何が必要だと思われますか？

死にたいほどのつらさは、おそらく数カ月、数年かけて追い込まれていった結果だと思います。人間はストレスがたまると、心と体と行動に変化が起きます。眠れなくなったり、お酒の量が増えたり、衝動買いを繰り返したりなど、人によって反応はそれぞれ違いますが、ストレスがかかると自分はどのような反応が出るのかを知っておいてほしい。早めに自分でサインに気づくことができれば、助けを求めやすくなると思います。
相談を受ける側は、「自分だから話してくれたんだ」と思い、「話してくれてありがとう」と受け入れてほしい。相手の思いを聞き、抱えている問題を整理して、例えば眠れないのだったら医師へ、借金に悩んでいるのだったら弁護士へ相談してもらう。このように必要な支援につなげることが「ゲートキーパー」の役割です。1人で支えるのではなく、チームで支えることも大事です。

──近年、自殺防止に効果があるという「パパゲーノ効果」という言葉を聞くようになりました

センセーショナルな自殺報道によって自殺者が増えるという「ウェルテル効果」とは反対に、自殺を思いとどまった体験談や物語に触れることに自殺を抑制する効果があるという考え方です。パパゲーノとはモーツァルトのオペラ「魔笛」の登場人物のこと。死にたいほどつらい気持ちを抱えながらも生きることを選択したストーリーに対し、自分を重ねる「同一視」と、他者の言動から学ぶ「観察学習」の観点から、有効だと考えられます。こうした観点からメディアが自殺予防に取り組むことに期待しています。