栗生楽泉園

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　当園のある群馬県の草津温泉は、古くから万病に効果のある薬湯として全国に名高く、草津の全盛期と言われた文化・文政の頃から慶応にかけては、毎年、浴客数は２万数千人と言われ、春から秋にかける街道筋の賑わいは、また格別のものがあったと語り伝えられています。
　この頃からハンセン病を病む湯治客も相次いで集まり、ハンセン病者の大集落地として知れ渡った明治２０年、それまで健病同宿、同浴であったものを初めて移転、草津町の一角には「湯之澤」と称するハンセン病者の集落が形作られ、多い時には８００人を超えたと言われています。

　このため、ハンセン病予防上放置出来ないと、昭和５年招集の第５９回帝国議会において当園の設置が決定され、長島愛生園に次ぐ全国２番目の国立療養所として当園が昭和７年１１月に誕生しました。
　開園当初１１５人だった収容定数は、湯之澤からの移転希望者を１０年間にわたり徐々に受け入れるとともに増え続け、昭和１７年１２月、当初の目的であった湯之澤のハンセン病者の移転業務を完了しました。
　その結果、入所者数は昭和１９年には１，３３５人（男性８９７人、女性４３８）に達しましたが、この時をピークとして、新発生患者の減少、社会復帰及び高齢化等により年々減少しており、令和元年末に５４名とピーク時の２５分の１になっています。
　現在では入所者の高齢化が進み、平均年齢も８７歳を超え、国立ハンセン病療養所１３園の中でも上位の高齢施設となり、今日に至っています。

　当園では高齢化の進む入所者が最期までその人らしく生きられるよう「入所者一人ひとりの意向を尊重した生活支援体制」を構築するための「支援の会」を中心に全職員が一丸となって入所者の療養生活を支えています。
　また、当園では地域の皆様と入所者との交流を促進するための園内行事への参加や、ハンセン病問題についての理解を深めていただくため、当園の歴史資料館とも言うべき社会交流会館の見学も受け付けております。

　最後に、皆様方のより一層のご支援とご鞭撻をよろしくお願い致します。