この調査は、団塊の世代を含む全国の中高年者世代の５０〜５９歳の男女を追跡して、その『健康・就業・社会活動』について、意識面・事実面の変化の過程を継続的に調査し、行動の変化や事象間の関連性等を把握し、高齢者対策等厚生労働行政施策の企画、実施のための基礎資料を得ることを目的として、平成１７年度を初年として実施しているものである。
平成１７年１０月末現在で５０〜５９歳である全国の男女を対象とし、そのうち、第２回調査又は第３回調査において協力を得られた者を客体とした。
第４回調査における対象者の年齢は、５３〜６２歳である。
調査の周期 毎年１回（１１月の第一水曜日）
調査の期日 第４回調査 平成２０年１１月５日（水）
家族の状況、健康の状況、就業の状況（資格、能力開発を含む。）、住居・家計の状況 等
（１）あらかじめ調査員が配布した調査票に被調査者が自ら記入し、後日、密封方式により調査員が回収する方法により行った。
（２）第１回調査以降に転出した者は、厚生労働省から郵送された調査票に被調査者が自ら記入し、郵送により厚生労働省に提出する方法により行った。
（１）結果の集計
集計は、厚生労働省大臣官房統計情報部で行った。
（２）調査客体数等
調査客体数、回収客体数は以下のとおりである。
| 調査客体数 | 回収客体数 | 回収率 | |
| 第１回調査 | 40,877 | 34,240 | 83.8% |
| 第２回調査 | 35,007 | 32,285 | 92.2% |
| 第３回調査 | 32,195 | 30,730 | 95.4% |
| 第４回調査 | 30,773 | 29,605 | 96.2% |
（３）集計客体数
本概況では、第１回調査から第４回調査まで集計可能である28,492を集計客体とした。
（１）表章記号の規約
| 計数のない場合 比率が微小(0.05未満)の場合 |
− 0.0 |
（２）この概況に掲載の数値は四捨五入してあるので、内訳の合計が「総数」に合わない場合がある。
（３）この概況の掲載の数値には、統計数が僅少のため利用する際に注意が必要なものが含まれる。