血液は、酸素を運ぶ、病原体と戦う、出血を止めるといった生命の維持に欠かせない役割を担っていますが、人工的に造ることが出来ません。このため、病気やけがで血液を必要としている患者さんに血液を届けるためには、みなさんの献血が必要なのです。

献血をしてくれる人の他にも、多くの人たちの努力で患者さんに安全な血液が運ばれています。ここでは血液が患者さんの元に届くまでの流れを下図に紹介します。

献血者の健康面の安全を確保するため、また、輸血を受ける方の安全を守るために問診を行います。採血基準の主なものは、下図のとおりです。

また、輸血を受ける方の安全を守るため、感染症が疑われる方、輸血や臓器移植を受けた方、一定の期間に英国などへの海外滞在歴がある方等については問診で確認し、献血をご遠慮いただいています。

公平性、透明性及び迅速性に配慮した補償の体制を設けることは、献血者が安心して献血できる環境を整備する観点から非常に重要です。

そのため、平成１８年１０月から、国の適切な関与の下に採血事業者である日本赤十字社において献血者健康被害救済制度が開始されました。

また、献血時の採血は、献血者の健康状態等を十分確認した上で行われますが、時には気分不良、さらにはごくまれに失神、神経損傷などの健康被害が起こることがあります。

献血者の健康被害の症状とその発生状況を下図に示しました。発生頻度が高いのは血管迷走神経反応（ＶＶＲ）と呼ばれるもので、一時的な気分不良や顔面蒼白などの症状が代表的です。

日本赤十字社ではこれの健康被害を防ぐために、採血後の安静や水分補給について注意を促し、万が一、腕の痛みなど健康状態に心配が生じた時は血液センターに連絡するよう呼びかけています。

献血にご協力いただいた方全員を対象に、血液型のほかに、７項目の生化学検査を行い、結果をお知らせしています。検査結果はいずれも通知を希望された方を対象とし、献血後約２週間程度で親展（書簡の郵便）にてお知らせします。これらの献血時の検査によって、病気の早期発見ができることもあります。検査の結果が異常な場合には、早めに医師の診断を受けましょう。

なお、ウイルス感染直後の血液は、検査で感染を検出できない期間（「ウインドウ・ピリオド」といいます。）があり、その期間の血液が紛れ込んでいると検査をすり抜け、輸血を受ける患者さんにウイルスを感染させてしまう恐れがあるので、感染症の検査のために献血をすることは絶対にやめてください。