広報誌「厚生労働」

　有毒植物という言葉を聞いたことがありますか？　これは、名前のとおり、毒のある植物のことです。派手な色をした、毒々しい見た目の植物を想像するかもしれませんが、有毒植物すべてがそのようなものばかりではありません。

この写真を見てください。

　よく似ていませんか。右はニラ、左はスイセンです。スイセンは黄色いきれいな花を咲かせるため、公園や道端に植えられることが多く、私たちにとって身近な植物です。実はスイセンは有毒植物で、食べると30分以内に吐き気や嘔吐などの症状が出ます。しかし、見た目がニラに似ているため、間違えて食べてしまう人もいます。このように、有毒植物は皆さんのすぐそばにあるのです。
　食中毒は、有毒植物を食べたとき以外にも起きます。たとえば、食中毒の原因としては、腸管出血性大腸菌（O157）に代表される細菌、冬場に多く発生するノロウイルスなどのウイルス、フグや二枚貝などの動物性自然毒、ヒスタミンといった化学物質、クドアやアニサキスといった寄生虫があります。
　では、1年間に食中毒はどれくらい発生しているのでしょうか。
　厚生労働省の調査によると、昨年には1,140件も発生しており、患者数は20,253人、うち死者数は14人でした（図表1）。

　　病因物質別事件数の月別発生状況を見ると、春は植物性自然毒（有毒植物）、夏は細菌による食中毒が増えることがわかります（図表2）。

　春はハイキングや登山など、アウトドアを楽しむ人が増える季節。屋外で誤って有毒植物を口にして、食中毒になるケースも少なくありません。
　また、食中毒には飲食店などで発生するイメージを持っている人もいるかもしれません。実は、食中毒は家庭でも発生しており、菌が繁殖しやすい夏場は特に注意をする必要があります。
　次ページからは、有毒植物と細菌のそれぞれの特徴と、食中毒を引き起こさないための方法を紹介します。ぜひ、参考にしてください。