１	経緯 　伝達性海綿状脳症に関する食品等の安全確保対策については、平成１３年１０月に食用として処理される全ての牛を対象としたBSE検査（いわゆる全頭検査）を開始するとともに、牛の特定部位（頭部（舌及び頬肉を除く。）、せき髄及び回腸（盲腸との接続部位から２メートルまでの部分に限る。））の除去・焼却を法令上義務化するなど、必要な対策を講じてきたところである。 　国際獣疫事務局（ＯＩＥ）による国際動物衛生規約の改正が昨年９月に公表され、食用とすべきでない牛の部位として、従来の脳、眼、せき髄、回腸遠位部に加え、新たに頭蓋及びせき柱が追加された。わが国では、頭蓋については既に「頭部」の一部として除去を実施しているところであり、また、せき柱については、せき柱を含む食肉が消費者に販売されることは一般的にない状況にある。 　このようなことから、既に行われている全頭検査等に加え、伝達性海綿状脳症に関する食品等の安全確保対策に万全を期すため、牛のせき柱の除去等に関する措置の必要性について検討するため、薬事・食品衛生審議会食品衛生分科会伝達性海綿状脳症対策部会（以下、「部会」という。）において審議を行っているものである。
２	これまでの審議概要 　今回、問題となっているのは、牛のせき柱そのものではなく、せき柱に付随する背根神経節である。 　これまで部会において、牛のせき柱のリスク評価について、議論がとりまとめられており、牛のせき柱に含まれる神経節のリスクについては、現在特定部位とされているせき髄と同程度であるとされた。 　また、わが国で実施している全頭検査の実施により、BSEのリスクは大幅に低下していること、BSE感染牛（潜伏期を含む）であって、全頭検査による検出限界以下であるため陰性と判断される牛は、感染の早期又は中期に相当するものであり、その大部分の異常プリオンたんぱく質は現在既に特定部位として除去されている回腸又は扁桃に存在するものと考えられるとされている。 　なお、これまでの審議については、６月２６日伝達性海綿状脳症対策部会におけるこれまでの議論の取りまとめでまとめられている。
３	せき柱の流通等について 　厚生労働省において、限られたデータではあるが、地方自治体を通じて実施した、国産牛のせき柱の流通実態等調査結果は以下のとおりである。（別添１及び２参照） 　と畜場でと殺、解体された肉用牛は、背骨のついた枝肉の形で食肉処理場、食肉製品製造業、食肉販売店等に出荷され、枝肉（部分肉を含む）からせき柱を除去している。 　食肉処理場、食肉販売店等においては、除去されたせき柱の大部分は化製場へ、又は産業・一般廃棄物として搬出されており、その他、食品製造施設、飲食店、油脂製造業者等に搬出されていた。また、食肉製品製造業においては、除去されたせき柱の大部分は化製場へ、又は産業廃棄物として搬出しており、その他、油脂製造業者に搬出されているものもあれば、施設内で焼却されている例もあった。 　食品製造施設や油脂製造業者に搬出されたせき柱の多くは、骨ペースト、骨エキス、牛脂等を製造しているものと考えられ、これらの施設は５施設のみ調査可能であったが、そのうち４施設では133℃、3気圧、20分と同等以上の加熱殺菌、１施設では100℃、2〜4時間の加熱殺菌を実施していた。 　また、化製場では肉骨粉に加工後焼却している施設が多数であり、その他、油脂、肥料、飼料等に加工されていた。
４	管理方法の試案 　上記の結果から、伝達性海綿状脳症に関するせき柱を含む食品等の安全確保に万全を期すため、次の試案１又は２のとおり基準を設定することを検討している。 【試案１】 (1) 食肉は、いわゆるＴボーン等を除き、せき柱が付随したまま消費者に販売されることは一般的にないが、万全を期すため次のとおり規定する。なお、BSE発生国からの食肉の輸入は、食品衛生法第5条により禁止されており、BSE非発生国から輸入された、いわゆるＴボーン等については、消費者に販売することは差し支えない。 ○ 最終的に消費者に販売される「食肉」については、牛のせき柱（BSE発生国としてOIEが公表した国・地域のもの）が含まれてはならない。なお、せき柱（同上）の除去にあたっては、背根神経節による牛の枝肉及び食用に供する内蔵の汚染を防ぐように処理しなければならない。 (2) エキス、ゼラチン、牛脂、添加物等については、せき柱が原料として利用されていることが考えられることから、次のとおり規定する。なお、BSE非発生国のせき柱を使用する場合には、対象とはしない。 ○ 牛のせき柱（BSE発生国としてOIEが公表した国・地域のもの）を食品、添加物及び器具の製造に使用してはならない。 　なお、ゼラチンについては、せき柱（同上）以外の骨の使用を含め基準の検討を行う。食用牛脂の不溶性不純物の規定については、せき柱の使用実態等を踏まえ、さらに検討を行う。 (3) せき柱の範囲 　せき柱には、尾椎、腰椎横突起、胸椎横突起及び仙骨翼は含まない。 【試案２】 　と畜場において、背根神経節の除去が十分に行えることが確認できれば、次のとおり規定する。なお、BSE非発生国から輸入された、背根神経節を含むせき柱を食品等の原料として使用することは差し支えない。 ○ 背根神経節を特定部位に指定し、と畜場において背根神経節の除去及び焼却を義務付ける。
５	その他 　管理方法の試案については、実態調査とあわせ、広く国民の意見を聴取する。