急速な高齢化が進展する中、これに適切に対応し、我が国経済社会の活力を維持していくためには、高齢者の長年培ってきた能力・経験が活かされ、意欲と能力がある限り年齢にかかわりなく働き続けることができる社会の実現に向け、定年の引上げや継続雇用制度の導入等により少なくとも65歳まで働き続けることができるようにすることが重要な課題となっている。
　しかし、企業における希望者全員を65歳以上の年齢まで雇用する制度の導入割合は3割弱（平成15年「雇用管理調査」）にとどまっていることを踏まえれば、企業における継続雇用制度導入等への取組を一層推進していくことが急務となっている。
　このため、65歳までの雇用確保の重要性が広く国民に理解されるとともに、高齢者に適した職場づくりへの取組が、より多くの企業によって進められていく必要がある。
　このようなことから、平成16年度においては、独立行政法人高齢・障害者雇用支援機構、財団法人高年齢者雇用開発協会との共催で、「高年齢者雇用開発コンテスト（以下「コンテスト」という。）」を実施し、65歳までの雇用の確保を可能とする働きやすい職場環境を実現するための創意工夫の事例を募集したところである。
　応募総数は８４編にのぼり、この中から選定された優秀作を今般表彰するとともに、企業及び国民一般に広く周知することとする。
　なお、コンテストにおける入賞者の表彰は、本年10月4日（月）に開催される「高齢者雇用フェスタ２００４（以下「フェスタ」という。）」において実施することとしている。
　また、同フェスタにおいて、高年齢者雇用開発フォーラム、シンポジウムを実施することとする。

【最優秀賞】

「高年齢者と若年者とのチーム編成により、効果的な技能伝承を実現している事例」

【優秀賞】

「“鳴門式ワークシェアリング”と呼ばれる高年齢者や障害者、若年者との組み合わせによる多様な勤務形態を実現したモデル的な事例」

【優秀賞】

「意欲がありながら事情により定時勤務が困難な高年齢者に対して、“一人親方制度”と呼ばれる請負契約制度により、高年齢者の就業の場をつくった事例」