国立療養所は医師にとってまだ終わらない場所 まず最初にお伝えしておきたいことがあります。それは、国立療養所という施設が「まだ役目を終えていない」施設だということです。全国にあるどの施設も、入所者の高齢化などで、その役目を終えつつあることは確かです。しかし、そのときまではまだ数十年の時間があります。さらに、施設の現在運営されている実態を知れば、国立療養所が多くの医師にとって仕事をする場としていかに成熟した施設であることがわかってくれると思うのです。

医師に対する支援システムも成熟している 現在、沖縄愛楽園には園長の私と副園長、歯科医師、そして内科医師の４名が常勤というかたちになっています。そのほかには、９ 名の医師がローテーションで勤務し、大学院生も数年間のスパンで診療にあたっています。彼らは常に新しい知見をもたらしてくれ、お互いの交流も豊かです。
大学院生時代にこの施設で勤務をして、その後就職をすることとなった医師もいます。2021年９月から勤めてくださっているこの医師は、救命救急が専門で、現在もドクターヘリに搭乗しながら当施設でも勤務しています。
この施設が医師にとって有益である大きな側面は、勤務する医師をサポートするシステムが成熟している、というところです。私の場合は国立病院の臨床医として働きながら、この施設で勤務しつつ臨床例をまとめ、研究を進めることができました。呼吸器外科が専門でしたが、この施設に来てから８つの専門医の資格を得ました。
海外留学に関しても、支援するシステムも確立していて、来年度から１名の留学を計画しています。医師のキャリアを確立するためには、長い時間が必要です。30代40代でこの施設を選ぶという選択肢は、とてもメリットのあることではないか、と思います。数年間だけと期間を区切って勤務する、そういう選択も可能です。