「南の地」への移住の夢と奄美和光園との出会い 長野県で生まれた私は、隣県である静岡の浜松医大を卒業し、関連病院での研修を経て皮膚科専門医を取得したのち、結婚しました。今は主人の希望で移住した奄美大島にある奄美和光園で勤務をしています。医員、医長、そして今は副園長となりました。
私が奄美和光園で仕事をすることになった経緯は、もしかしたら少し変わっているかもしれません。ただ、人生の岐路においてこのような選択もあるということを、少しでも参考にしていただければ嬉しく思います。
学生の時は漠然としたイメージでしたが、皮膚科を専門に決めたころから少しずつ「患者さんに近いところで働きたい」と思うようになりました。また、将来的には南の方に移住したいとも思っていましたので、夏休みのたびにあちこちの「南の地」を旅行しては、住むところを探していました。ある年、奄美大島に遊びに来て風土や料理に接し、馴染めそうだと直感しました。それは主人も同じでした。それから4回、5回と遊びに来るたび、移住したいという気持ちが固まっていきました。
当時、主人は柔道整復師と鍼灸師の勉強中で、卒業後は移住した土地で開業するというプランを持っており、それも移住が現実的なものになる要因の一つだったともいえます。
2010年９月の旅行の際に、奄美大島の中核病院の皮膚科医に相談すると、奄美和光園で募集していると教えてくださいました。問い合わせたところ、翌日に園長と面談す ることになりました。そしてとんとん拍子に話は進み、その日のうちに「すぐに来られる？」と尋ねられましたが、医局への義理もあり、翌年の4月から勤務を始めました。

治療だけでなく、生きていくことのための医療を 私はこのように、生活する場所を決めてから職場を決めました。生き方とその場所は、密接に繋がっていると思います。入所者の方にとって療養所は生活の場であり、終の棲家であり、後遺症などの治療を受ける場でもあります。ですから、効率的な治療よりも、「その人らしい生活を送るためのお手伝い」が重要だと強く感じています。
急性期病院では、治療して笑顔で玄関から退院することが目標です。でも、この施設の目標は、穏やかに生きていくことであり、変わらない日常そのものです。ガイドラインに基づく効率的な治療を受け入れていただけないことに、もどかしさを感じることもあるかもしれません。しかし、一つひとつ解決しながら、自分なりの医療を見つけることは、大いに意義があると思います。
一方で、時代に乗り遅れないため、治療についての理解を深めるため、ハンセン病の啓発のため、理由は様々ですが、可能な限り学会発表や論文作成することを自分に課しています。また、その時、その時で必要な勉強を怠らないようにし、その理解度を図るため、認定試験を受けるようにしています。奄美大島に来てから、新たに３つの資格を取得するなど、知識の向上・維持にも努めています。