この選択肢とは何度も巡り合えない 1992年に呉共済病院の胸部心臓血管外科に勤めてから、この愛生園に来るまで、12カ所ほどの医療機関で勤務してきました。
2014年のある日、以前勤務していた国立病院岡山医療センターでの直属の上司であった藤田邦雄先生（当時岡山医療センター心臓血管外科医長）から、長島愛生園に来ないかと声をかけていただきました。藤田先生は愛生園の前園長にあたります。
外科医師の多くは60歳を過ぎたあたりでメスを置くのが普通です。心臓血管外科医の場合は、それがもう少し早くて55歳くらいでしょうか。私はそのとき、まだ55歳になろうとしていた頃でした。正直、大いに迷いました。２週間、思い悩みました。
そのときに考えたのは、愛生園に「行かない」と決めたら、もう二度とこの施設と関わり合うことはないだろう、ということでした。つまり、何度も繰り返し悩むことのできる選択肢ではない、ということです。
岡山赤十字病院玉野分院で内科副部長を経験し、外科以外の診療に携わった経験が後押ししたのかもしれません。ずっと国立の学校で学んできたので、国に恩返しをしたいという思う気持ちもありました。愛生園の副園長職を選んだのは、これだという大きな理由ではなく、いくつもの理由が重なった結果だったのだと、今は思っています。

打算のない「医療の原点」がここにはある 国立ハンセン病療養所は、急性期の医療施設ではありません。忙しさが、働きがいや自分のキャリア構築につながるような感じはしないかもしれません。
ただ、考え方によって違うかとは思いますが、私自身はこの施設には「医療の原点」があるのではないか、と感じています。ここには、困っている人がいて、その人たちのためだけにつくられた施設です。病院のためではなく、何の打算も挟まず、純粋に入所者のための医療ができる。そういうスタンスで医療に携わることのできる機会は、あまりないのではないかと思います。

自分の勉強や研究の時間が持てる勤務環境 一方で、すべての病状に対して初診を行い、必要であれば専門機関を紹介することもあるので、総合家庭医という側面もあります。一般の患者であれば、病院が気に入らなければ他所を受診すればいいのですが、ここの入所者はなかなかそういう選択肢がないのも事実です。であれば、私たちも、きちんと勉強しておかなくてはいけません。
比較的時間をつくることのできる職場なので、自分の勉強や研究に充てる時間を持つことができます。週に１回の研修日設定も可能なので、その日を岡山医療センターや大学病院での勤務にあてることもできます。急性期医療の現場から遠のかずにいられるのも、愛生園の特徴でしょう。