明るさ増した表情、日々に活力 ホームヘルパーや家族の協力効果

大隅厚雄さんとその家族（下関市在住）

テレビとにらめっこの生活から会話を楽しむ生活に、そして自分の足で歩けるように努力したい、とホームヘルパーや家族の協力で前向きに語り始めた下関市向山町の大隅厚雄さん（５８）。左半身が不自由。自力で歩行できず、車いすに頼る毎日だが、ここ数ヵ月大隅さんから「表情の明るさを感じる」と家族は話し、温かく励ましている。 介護保険の導入で家族の負担は軽減　　 　大隅さんは９年前、４９歳の時、脳出血で倒れた。以来、左半身が不自由に。左手、左足ともほとんど動かず、言葉も少し聞き取りにくい。自力で入浴もできず、要介護度は２。介護が必要なのに、同居者は、北九州市のコンピュータ会社に勤務する長男の研治さん（３１）一人。障害者対象の福祉サービスの入浴介護と家事援助を週一回受けざるを得なくなった。夜は研治さんがいるが、心配なのは昼間だ。市内に住む長女の笹尾里栄さん（２８）や義兄の中川利秋さん（６８）がたびたび訪ね、買い物や通院を介助する。昨年１０月に脳こうそくを引き起こし状態はさらに悪化。左半身は完全にマヒし、介護の必要度が増した。

介護保険で、週２回（月、木曜日）複合型の家事援助に重点を置いた入浴と家事援助、週１回（木曜日）の看護婦による血圧など健康チェックを受けている。大隅さんは「入浴が週２回になって身体もかゆくないし、そりゃもう全然違う」と喜び、ヘルパーから「以前よりもはっきり話せるようになった」と言われると、会話もはずむようになりヘルパーも掃除の手を緩めないが、大隅さんの言葉をきちんと受け止めている。中川さんも「車で３０分ほど通うのは大変。介護保険になって家族の介護の負担は確かに軽くなった」と評価は高い。 「自分でできることは自分でする」　　 　大隅さんは厚生年金と障害者年金合わせて月１５万円ほどの収入があるが、家計への負担を少なくするため、要介護２のサービス利用限度額１万９千８百円のうち、３分の１弱の利用にとどめている。「自分でできることは自分で」との考えだ。 　介護保険制度導入で、家事援助などの介護保険のサービスを受け生活はしやすくなったが、「より高齢者が生活しやすい制度に変わっていくでしょうけど、お年寄りに対する『優しい心』を忘れないでほしい」と訴える。 「太陽の下、孫と歩く」夢ふくらむ　　 　大隅さんは、今、屋外での歩行のリハビリをしたいと考えている。「孫と一緒に歩きたい」「家族に手をかけたくない」「おいしい空気と明るい太陽の日差しを浴びたい」などが大隅さんを勇気付けさせる理由だ。足首を固定する義足をつけてヘルパーに介助してもらいながらの訓練だ。ヘルパーを派遣している下関社会福祉協議会は「限度額内でリハビリのためのヘルパー派遣は可能」という。少し利用者負担は増えるが、「もう少し暖かくなったら、つえで家から往復２００メートルほど歩くリハビリをしたい。車いすではなく自分の足で歩きたい」―大隅さんの夢である。