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高血圧ってどんな病気？

　まず、血圧について説明しよう。血液が血管の中を通るとき、血管にかかる圧力のことを血圧というんだ。
　心臓は、ポンプのように毎分60～70回ぐらい、血液を血管へと押し出しているんだ。これが、手首などをさわるとドクンドクンと打っている脈拍だね。
　心臓が収縮して血液を押し出した瞬間は、血管にいちばん強く圧力がかかる。これが収縮期血圧（最高血圧）なんだよ。そして、収縮した後に心臓がひろがる（拡張する）ときには、圧力がいちばん低くなる。これが拡張期血圧（最低血圧）だ。収縮期血圧と拡張期血圧のどちらが高くても、高血圧というんだよ。
　水道のホースに水を流すとき、水を多くすれば、ホースはぴんと張りつめた状態になるね。これが、高い水圧がホースにかかっている状態だ。また、どこかでホースを押えつけて通りにくくすれば、水の量は少なくても、そこからうしろのホースはやはり張りつめた状態になるよね。これと同じように、血圧も、心臓が送り出す血液の量（心拍出量）と、それを流す血管の通りづらさ（末梢血管の抵抗）とで決まってくるんだよ。

　では、どうして高血圧が起こってくるかというと、さまざまな原因があるんだ。そのなかではっきりと原因がわかる高血圧を二次性高血圧（症候性高血圧）というんだけど、これは全体の１割もないんだ。
　日本人の高血圧の大部分は原因が特定できない高血圧で、これを本態性高血圧と呼んでいるんだ。つまり、どんな検査をしてもはっきりとした原因が見つからない高血圧、二次性高血圧ではない高血圧が、本態性高血圧なんだよ。

　高血圧になったらすぐにわかるといいんだけど、自覚症状はほとんどといっていいほどないんだよ。人によっては、高血圧と診断される直前から肩こりがひどくなったとか、頭痛がするようになったとかいう人がいるけれど、これも高血圧の特有の症状ではないから、症状だけで高血圧を見つけることはできないよね。
　そのため、定期的に血圧を測っていないと、高血圧を発見することは難しい。健診を受けていれば早めに発見できるけどね。
　また、せっかく定期健診で早いうちに発見できて、「血圧が高いから、精密検査を受けるように」といわれても、自覚症状がないからと放置する人が、実際にいるんだね。もったいないことだ。
　放置すると、血管が硬くなる動脈硬化になったり、のちに虚血性心疾患（狭心症や心筋梗塞）や脳卒中などの発作を起こすおそれがあるんだよ。これらが命にかかわる病気だということは、知っていますね。
　日本人には高血圧の人がとても多くて、約781万人もの人が治療を受けている。だからかえって、あまり危険な状態だという意識はないかもしれないね。だけど、症状がほとんどないままに、長年かかってひそかに血管を蝕んでいくんだ。そのため「サイレント・キラー」とも呼ばれる、おそろしい病気なんですよ。

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高血圧の改善を目指しています。

　平均最大血圧約4.2ｍｍHｇの低下

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